近日获悉，福特汽车宣布投资约50亿美元，将肯塔基州的路易维尔工厂改造升级为全新的纯电动（福特Universal EV）平台，该平台聚焦“经济实惠、纯电动、软件驱动”车型，融合极具体验感的驾驶乐趣与先进的数字化科技，并通过OTA更新系统确保车辆性能持续优化。据悉，该平台将于2027年正式启动，首款车型将会是一款纯电动中型皮卡，该车预计起售价约3万美元，约人民币21.56万元。
福特汽车公司总裁兼首席执行官吉姆·法利（Jim Farley）表示：“福特选择以颠覆性思维来应对市场挑战——新的电动汽车产品不仅在价格上更具竞争力，并且在创新设计、灵活架构、空间使用、驾驶体验及拥车成本等核心维度全面超越客户期待。”“底特律多家车企曾多次尝试进军平价汽车市场，却往往陷入工厂停工、人员动荡与经营不确定性的恶性循环，这些前车之鉴告诉我们，真正的成功，必须要有强劲可持续的业务模式和健康的盈利能力。我们从第一天就知道成功没有捷径。我们要彻底重构传统流水线生产模式，开发出极具优势的全新生产体系。同时，我们也在稳步前行，将率先成为在美国本土量产磷酸铁锂电池的汽车制造商。”
据悉，全新的纯电动皮卡车身尺寸或接近福特Maverick（车长5072mm，轴距3076mm），而它的内部空间将会看齐丰田RAV4，它还将会具备OTA升级功能以及福特BlueCruise驾驶辅助系统等等。此外，新车将会采用400V架构并配备磷酸铁锂电池，预计0-96km/h加速时间约为4.5秒。它使用的线束总长将比第一代电动SUV的线束长度减少1.3公里，线束重量降低10千克。
福特Universal EV电动车平台大幅降低了产品的复杂度，显著提升生产效率：零部件数量缩减20%，紧固件减少25%，工厂装配工位精简40%，整体装配用时缩短15%。而且，五年拥车总成本甚至比特斯拉Model Y的三年成本还低。
“全新平台的灵感源自改变人们出行方式的传奇车型Model T”，福特电动汽车、数字化和设计总监Doug Field表示，“我们集结了福特全球研发体系的顶尖团队，赋予他们完全的创新自主权，重新解构行业固有难题。通过应用第一性原理工程理论，我们突破了传统汽车设计的物理桎梏，在驾驶乐趣与亲民价格之间找到了完美平衡点。全新分区式电动架构也前所未有地解放了汽车行业的技术边界。这是汽车工程范式的一次革命性突破。”
生产效率上，福特团队创新性采用“树状工作流”替代了传统的线性流水生产线。该体系通过三条并行的装配线协同作业，最终完成整车装配福特通过构建起一个高度模块化、高效且高灵活性的电动汽车生产生态系统。在车辆的前、后车体模块，采用大型单片式铝合金压铸车身，取代传统多零件拼接结构，提升组装便利性和效率。
除了前、后车体外，电池包也成为了结构件之一，与内饰系统（含座椅、中控台及地毯）预装成为另一子系统，随后三大模块将在总装节点完成整体装配。使其零部件数量缩减20%，紧固件减少25%，工厂装配工位精简40%，整体装配用时缩短15%。
新平台除了皮卡车型之外，还可以生产SUV和MPV等车型。不过新平台的升级也意味着该工厂将会停产现有车型，包括福特Escape（国内锐际）和林肯Corsair（国内冒险家），这两款车型将会在今年年底时正式停产，但是它的库存能够确保其销售至2026年。（编辑：贝吉塔）